往后数日，李腾连番派将于曹操营前搦战，曹操亦是不退，逢战必出，两家人马忽有胜负，一时之间僵持一下。当下时至建安十三年八月，距离曹操起兵攻打河东郡之时，以快有半年之久。
这一日，曹操正在营中与众将商议军务，忽见一小校闯进帐中，拜倒在地，拱手进言道：“禀报丞相，荀彧先生自许昌有书信送来。”言罢，从怀中掏出书信，递了上去。
曹操闻之，心中料不定荀彧所言何事，遂将书信拿过，打开一看，信上写道：‘自丞相起兵攻打河东郡，一鼓作气，拿下城池大阳，然再行攻打河东之时，却与李腾日日交战，互有胜负，两军僵持不下。此时荆州乃生大变也，刘表今日忽的因病身亡，蔡瑁等人弄权，遣刘表长子刘琦镇守江夏，而立次子刘琮为荆州牧，蔡瑁废长立幼，乃行袁绍之后路也，此乃天赐丞相之良机，不可失也，我劝丞相就此罢河东之兵，派一上将镇守大阳，引兵而回，攻打荆州，江东孙权常对荆州怀有不轨之心，丞相若是不取，必然被孙权所得，只愿丞相听我一言，引兵而回。’