张牧之只沉默了一瞬，而后平静地对周新道：“再惨烈的景象我都见过了，你且在前方引路便是！”
周新目光一动，想到了传说中这小道士的来历，点了点头不再多说，转身继续朝山下走去。
张牧之和燕赤霞顺着台阶刚走下低缓的山坡，就见到了让他们无比动容的景象。
目之所见都是人，以中年男子居多，无一不是衣衫褴褛，面色灰败，颧骨高高耸起，只看一眼便知是饱受饥饿折磨的百姓。
这些人都瘦的跟像是骷髅蒙了人皮，无神的双目深深凹陷了下去，三三两两聚在路边，或躺或坐，木偶似的一动不动。
周新带着属下官员和张牧之、燕赤霞二人众人之中走过，却没有一个百姓有力气抬头看一眼。
“他们都是杭州城附近村镇的百姓，进城来做苦工，外面常遇春围了城，他们就出不去了，只能在这里等死！”周新停下脚步对张牧之解释了。
