先秦时期史学论著十分丰富，史学的兴旺发达是与史学思想的进步、史职人员独立于其他职官分不开的。
第一节　史官和史学
在商代，巫史人员在政治上具有举足轻重的作用。在巫史集团中，以巫为首的祝宗卜史组成一个庞大的机构。史在卜辞中已经出现，其地位仅次于巫职人员，或主祭祀、或为君王之大使。卜辞中有“卿史”、“御史”、“东史”、“西史”、“北史”，还有“帝史”，这些是作为史官身份出现的。也许在当时已出现专门书写的史官。《书·多士》篇云：“惟尔知，惟殷先人，有册有典，殷革夏命。”但是这些史职人员附属在巫职机构之下，为王室神权服务。
周代的史职人员有太史、外史、左史、右史等官。在西周春秋时代，史籍文献便逐渐丰富起来了，传说老聃便任周守藏室史官，《史记·老子列传》谓老子为“周守藏室之史也”，守藏室史官又谓“柱下史”。《史记·张丞相列传》索隐说：“周、秦皆有柱下史，谓御史也，所掌及侍立，恒在殿柱之下，故老聃为周柱下史。今［张］苍在秦代，亦居斯职。”周代史官有作册、大史、小史、内史、外史、御史、女史、左史、右史等。而史官职务，则是专门掌管藏书、读古志古典古法及约剂等书籍档案文献、策命书记等等工作。