朱翊钧道：“元辅，朕看您来了。”
张居正看到朱翊钧的一刹那，混浊的眼光突然间明亮起来，他竭尽全力想抬起身子给皇上行礼，但无法实现。朱翊钧忙上前说：“先生躺着别动。”张居正眼眶里溢出泪花：“皇上，臣连累您了。”朱翊钧道：“先生何出此言，您为国鞠躬尽瘁，诚为大臣楷模。”张居正垂泪道：“臣自知贱体已病入膏肓，恐不久于人世，从此再不能为皇上效犬马之劳，每念及此，臣这心里头，疼哪！”
“先生好好养病，别的不要多想。”
张居正用微弱的声音说：“皇上，臣有话要奏。”
“先生请讲。”
“臣自隆庆六年受先帝嘱托，出任首辅，柄国十年，辅佐皇上开创万历新政。如今之万历王朝，已是四海咸服，天下太平。本已风雨飘摇的大明社稷，因万历新政而浴火重生，并形成大明开国两百年来绝无仅有的中兴之象。皇上，正因为你竭力推行新政，您才成了万民拥戴的圣君，看到这国运昌隆的形势，臣死而无憾。”
他的声音虽小，却字字清晰。说到这里，喘息了好一阵儿，朱翊钧说：“先生，您推行万历新政，功不可没。”
张居正停了一会儿，又接着说：“万历新政之功，在皇上而不在臣。臣已是临死之人，如果说还有什么割舍不下的，就是万历新政，皇上，臣死后，还望您能够独秉乾坤，继续推行万历新政。惟其如此，社稷才有救，百姓才有福。皇上，你能答应臣的这一个请求吗？”