曹营中还有一个重要人物幸运地逃过此劫，他就是日后的魏文帝曹丕，当时的曹丕年仅十岁，随父兄来到宛城，曹操带上曹丕，也许只是想历练一下他，没想到却遭遇危机。混乱中，机警的曹丕跳上一匹快马，凭借过人的骑术（曹丕七八岁时，曹操就令人教其骑射，这时，果然派上用场），在乱军中居然保住性命。
曹操在惊慌之际夺马而逃，在亲信将校的保护下，历经艰险才突出重围，路上多次遇到张绣军的截杀，幸亏部下舍命相护，曹操才幸免于难，但曹操的坐骑绝影被射伤，自己也身中数箭，丢盔弃甲十分狼狈。
曹操的卫队长猛将典韦，为掩护曹操，亲率卫队亲兵数十人守在中军营门处与围攻上来的张绣军殊死搏斗，能被选进曹操卫队的，都是“武林高手”，此时更是拼尽全力阻击敌军，无不以一当十，在典韦跟卫队的拼死抵抗之下，张绣军被死死堵在营门外。尽管张绣军在人数上占了优势且有备而来，但就是攻不进去。
典韦及其麾下卫队用自己的生命为曹操赢得宝贵的逃命时间。
双方打成相持局面，再攻不进去，曹操就逃远了。张绣军兵见典韦过于勇猛，从正面难以攻破，于是采取迂回侧击战术，从旁门攻入，迂回到典韦侧后。