第二，民国文化的发展时期，时间为1927—1937年。
这一时期，国民党取得了全国政权，建立了大学院和中央研究院等文化学术机构，推动了现代教育和科学研究的进步。在解放区，中国共产党则努力创建新民主主义文化事业，并在国统区掀起了一场声势浩大的左翼文化运动，从而将新文化引向民众、推向深入。正如我国台湾的历史学者所指出的，此期左翼的文化势力几乎左右了文坛。[2]与此同时，国民党则对国统区的左翼文化进行“围剿”。日本侵占中国东北后，文化界反对日寇侵略和国民党不抵抗政策的斗争又掀起高潮，于是反对独裁与反对不抵抗的文化浪潮两相合流，构成了此期文化发展的主线。
第三，抗战文化的蓬勃发展及解放区文化最终获胜的时期，时间为1937—1949年。
这一时期又可分为抗日战争和解放战争两个历史阶段。在前一个阶段，文化界抗日救亡团体纷纷成立，抗战文化运动的开展如火如荼，文化的一切重要门类都服务于抗战或受到抗战的影响。一方面，由于战争的破坏和干扰，特别是日伪统治区实行奴化宣传和教育，使中国文化备受摧残；另一方面，在爱国精神的激励下，大后方的人们又发挥出空前的创造力，文化的许多方面在前两个时期形成积累的基础上又有了新的发展，其中自然科学领域所取得的成就尤为显著，社会科学在理论与实践相结合及中西会通的“中国化”建设方面，也有了更为明确的意识和突破性进展，新民主主义理论也于此期得以成熟。