4　营养素消耗量增加
在许多病理情况下，如甲状腺功能亢进、长期发烧、糖尿病和结核病等慢性消耗性疾病，各种癌症的放疗、化疗，手术、创伤、血吸虫病、钩虫病等均可导致蛋白质、热能、铁、钙、锌、维生素等营养素的消耗和丢失。如不及时补充，不仅容易出现营养缺乏，而且还会加重病情，诱发并发症，甚至造成死亡。因此，一切引起代谢加速和营养素丢失的疾病都应密切注意，及早治疗和补充各种营养素。
食物是最好的药
食物是指各种可供人们食用的物质。食物不仅含有维持人体生命活动、增强人体抗病能力的各种营养物质，同时还含有许多具有治疗作用的化学成分。历代医家主张“药疗”不如“食疗”。古代医家这样想，也是这样做的，在治疗过程中，总是先食疗，后药疗，只有食疗不能收到应有的效果时，才采用药疗方式。古时人们称能用食物治疗疾病的医生为“上工”。
各种食物由于所含的成分及其含量多少的不同，因此对人体的保健作用也就不同。在中药学中，由于药物理论是建立在食疗基础之上，因此，食物性能理论在许多方面又与药物性能的理论是一致的。
1　食物的四气、五味
食物与药物一样，具有四气、五味，通常简称为气味或性味。四气又称四性，是指食物所具有的寒、热、温、凉四种不同的性质。凡属于寒凉性食物，多具滋阴、清热、泻火、凉血、解毒等作用，主要用于热性体质和热性病证；凡属温热性的食物，多具有温经、助阳、活血、通络、散寒等作用，主要用于寒性体质和寒性病证。