作战时运用“攻心为上，攻城为辅”就是一种策略。朱元璋正是这样的人，他早就洞悉张士诚缺乏深谋远略，不善于抓住机会，不会出奇制胜。所以，朱元璋才敢于冒险，攻打陈友谅。张士诚还有个致命的缺陷，他本占据江南这块鱼米之乡，但整个集团竟然贪污腐化，政治腐败无能。他不勤于政事，胸无大志，养尊处优，只想保住这份家业，毫无进取之心，把其他的一切事情都交给手下大臣决断。他所用之人，又贪污无能，才薄智疏，欺上瞒下。
张士诚迫于朱元璋的军事压力，投降了元朝，接受了元朝的太尉封号。当时元政府财政危机，大都严重缺粮，张士诚有的是粮，这也是元政府招降他的重要原因。降后，张士诚每年都要给元朝十几万石粮食，为元朝解决了不少困难。至正二十三年二月，他还帮元朝攻占了大宋政权的据点安丰，誓与红巾军为敌。同年七月，张士诚又帮达识帖本儿除掉杨完者，以此要求元朝给他加官晋爵，元廷没有答应。一气之下，张士诚于九月份停止向大都运粮，并自立为吴王。
朱元璋铲除陈友谅后，张士诚曾派人给应天送了一封信。在信中，张士诚表示要与朱元璋永修和好。汤和将张士诚的那封信拿出来给朱元璋看，但朱元璋没有什么兴趣。