盖其时王国宝、王绪既诛,道子素懦弱;王恭、殷仲堪,本文学侍从之选,非有乐乱之心;而元显年十六,聪明多涉,志气果锐,附会者谓有明帝之风,恶王恭,尝请道子讨之;兵端之戢不戢,实不在道子、恭、仲堪而在元显,故绩与胤欲去其权,不可谓非关怀大局者也。
道子既不听,转拜元显为征虏将军,举其先卫府及徐州文武,悉以配之;桓玄求为广州,道子不欲使在荆楚,顺其意许之,玄亦受命不行;内外之衅仍结矣。
道子复引谯王尚之为腹心。尚之说道子曰:“藩伯强盛,宰相权轻,宜密树置,以自藩卫。”道子深以为然。乃以其司马王愉为江州刺史,割豫州四郡,使愉督之。
庾楷怒,遣子鸿说王恭曰:“尚之兄弟,专弄相权,欲假朝威,贬削方镇。及其议未成,宜早图之。”恭以为然。复以告仲堪、玄。玄等从之。推恭为盟主,刻期同赴京师。
时内外疑阻,津逻严急,仲堪之信,因庾楷达之,以斜绢为书,内箭干中,合镝漆之。楷送于恭。恭发书,绢文角戾,不复可识,谓楷为诈;又料仲堪去年已不赴盟,今无连理;乃先期举兵。隆安二年七月。上表,以讨王愉、司马尚之兄弟为辞。司马刘牢之谏,恭不从。