二
2012年11月9日,“旅行者1号”探测器即将飞出太阳系,踏上茫茫银河系之旅。
这一天一大早,五十七岁的莫娜穿上了许久未穿的暗蓝色碎花裙,还特意化了一点淡妆,从洛杉矶市区出发,驱车赶往位于市郊帕萨迪纳的NASA喷气动力实验室。
一小时后,当她步入宽敞明亮的控制大厅,发现大厅里并没有如她想象中那样聚满了闪光灯。相反,整个大厅气氛略显冷清,只有为数不多的工作人员正在忙碌中,而她的丈夫,“旅行者”项目的首席科学家格雷格,正凝神注视着大厅正中央的一排大屏幕,上面还是空白一片。
她微笑着走上前拍了拍他的肩。
“莫娜,你来得正是时候,”格雷格回头发现是她,欣喜地说,“‘旅行者1号’的信号就快要抵达了。”
“是吗?‘旅行者1号’现在离地球多远?”莫娜兴奋地问。
“它已经到达了距地球十七个光时的地方,也就是说,在三十四小时之前,深空网络向‘旅行者1号’发出了一束指令。十七小时之前,‘旅行者1号’接收到了使命,开始将最近捕捉到的太阳系边缘的讯息回送给地球。”