曾国藩在任职两江总督时，朝廷派满人出身的贪官官文到湖广，让其以总督的身份监视汉人。曾国藩的湘军都十分憎恶这个人，曾国藩本人对他也很厌恶，但是，为了大局着想，他仍告诫部属对官文要以礼相待。
一次，正值官文宠幸的六姨太三十岁生日，总督衙门向武昌官场大发请柬，要为六姨太庆祝一番。湖北司道府县大部分官员平日对官文都没有好感，更不屑于为一个姨太太祝寿。
曾国藩手下的湖北巡抚胡林翼从湘军利益出发，以礼服人，主动前去祝贺。到了那一天，胡林翼甚至还带来了老母和正妻静娟夫人，并让自己的夫人以太太之礼，给官文的六姨太送了一份厚礼。
官文的六姨太自幼丧母，对此十分感动，认胡太夫人为母。胡太夫人也高高兴兴地收下这个义女。官文对六姨太向来百依百顺，官胡两家认了干亲，从此不再给胡林翼找岔子了。自此以后，湖北的军事民事，全交付予胡林翼一手办理，他只在上面盖章而已；而胡林翼也表面上对他恭敬顺从。
一时间，武昌城里督抚关系如此亲密，成为全国之首。由这件事也使曾国藩认识到了“以礼动人”的重要性，从而加强了他推崇以礼治军的信心。
曾国藩受儒家思想影响颇深，在治军理政的过程中，这种影响体现得尤为明显。正是因为怀有仁心，他的下属对他才由衷敬服。