(3)平原指向
一般来说,平原地区地势平坦,土壤肥沃,交通便利,适合人类居住,因此人口稠密。地球上90%以上的人口都居住在海拔1000米以下的地区,其中,海拔在200米以下的低平地区拥有世界人口的56%,而海拔在2000米以上的地区的人口仅占世界总人口的0.5%。
2.各大洲的人口分布
在世界各大洲中,亚洲人口最多,占世界人口的60.59%,欧洲占11.39%。亚、欧两洲在占全球陆地总面积36%的土地上,聚集了世界上71%的人口;非洲、北美洲和拉丁美洲约占世界陆地面积的一半以上,而人口尚不到世界总人口的25%;大洋洲更是人口稀少,2005年人口约为3330万人;面积广大的南极大陆迄今尚无固定的居民。各大洲人口密度的分布也具有明显的地区不平衡性。亚洲人口密度最大,平均每平方公里约有124人;欧洲、非洲以及拉丁美洲和加勒比海地区次之,每平方公里分别为31.6人、29.7人和27人;北美洲仅为16.6人;大洋洲人口密度最小,平均每平方公里只有3.9人。
除了各大洲间的人口差异外,各大洲内部人口分布也存在很大的差异。亚洲人口主要集中在亚洲东部、东南部和南部沿海(北起日本、朝鲜、中国东部,南到东南亚和南亚),这是世界上人口最密集的地带,人口密度平均每平方公里200人以上,有的地方达500~1000人;欧洲人口主要集中在欧洲的西部、中部和南部,是世界第二个人口密集地带,人口密度为每平方公里50~200人,其中,利物浦-汉堡-巴塞尔-巴黎这一四边形的地区人口密度在每平方公里1000人以上;北美洲的人口主要集中在大西洋沿岸和五大湖地区,形成世界第三个人口密集地;非洲的人口主要集中在北部地中海沿岸、尼罗河下游、几内亚湾沿岸和南部的沿海地区;大洋洲的人口多集中于澳大利亚的东南沿海一带。