北宋的腐败在金兵南下之时被淋漓尽致地暴露出来。金国在灭辽之后，大举南下，准备一举灭亡北宋。宣和七年（公元1125年），金兵南下，太原首当其冲，作为广阳郡王的童贯，正在太原，童贯一听金人要来，根本就不思备战，只是赶忙派人到金朝去求和。金人当然不会答应，反派来使，要童贯割让土地，童贯平日趾高气扬，而在趾高气扬的金国使者面前，他只有唯唯诺诺，低声下气。当金兵来到太原城下时，他更是被吓破了胆，便想临阵脱逃，太守张孝纯劝他说：“金人背信弃义，公然犯我疆土，王爷应该带领官兵同金人大战。如果扔下太原，岂不是把河东也扔给了金人了吗？”童贯听后，怒气冲冲地说道：“我是宣抚使，不是守疆卫士。您要我留在太原，还要你们主将干什么？”张孝纯听了此话，无言以对，只是长叹了一声说：“我一向佩服童太师的威望，可没想到会胆小如鼠，监阵脱逃，您即便逃到京师，又有什么脸去见皇上呢？”童贯为了活命，也顾不上这些讥刺了。
徽宗因“拒敌无方”，又因酷爱绘画，就把皇帝让给了儿子赵桓，是为宋钦宗。钦宗倒是有些志气，想御驾亲征，打退金人的入侵，尚未出发，就见童贯狼狈逃回。钦宗让他一起出征，他固然不肯，就是让他留守京师，他也不肯，而是和徽宗一起向南逃去。