在老丈人的资助下,公孙瓒赴京进修了一段时间,师从大儒卢植,同学中有一个日后的牛人,不过当时还很不起眼,这个人就是刘备。
不久,公孙瓒被举为孝廉,出任辽东属国长史。这个辽东属国,是东汉朝廷为了管理内附的乌桓人而专门设置的。公孙瓒的职责,无疑就是守卫边疆。有一次,他带着数十骑兵出城巡逻,恰与数百名鲜卑骑兵正面遭遇。敌众我寡,考验勇气的时候到了。公孙瓒对部众说:“今天若不冲锋,咱们全得死在这儿。”说完一马当先,一个人就杀死杀伤了数十敌军。一场混战下来,虽然手下也死了大半,但终究击退了鲜卑人。
一次小小的遭遇战,便打出了公孙瓒的威名,从此鲜卑人便不敢轻易入塞劫掠了,公孙瓒也因功擢升涿县(今河北涿州市)县令。
我们前面说过,中平年间,边章、韩遂在凉州叛乱,司空张温点名要孙坚随同出征,而巧合的是,朝廷这次也点了公孙瓒的名,命他率三千幽州突骑参与平叛。可见,这一南一北两个猛人当时就都已闻名朝野了。