如果要理解远古的容城，你就上东山。如果要明白近代的容城，你就到容钢。当了二十年容城女婿的袁处长，也颇有一番文笔，按他的角度观察，这两者如此之近，两相对照，完全是可以产生出摄影或者文学方面的艺术的。他偶尔猜想，如果岳父想搞文学创作而不是搞县志，这两个地方，就是容城最典型的素材。
而之所以要交代这么细，只是因为我们的主人公：冬子。他在容城二十年的生活里，容钢就是他的现实，东山则藏有他的情感和理想。
袁处长作为容城的女婿，在省城也与容城籍官员以半个老乡的身份相称，平时的聚会也是有的。在省政协有个副厅级官员，是容城人，他在前年退休前组织过一个饭局，邀请了在省城工作的容城籍人士，大约有十几个，一起喝酒。
这种饭局当然是要讲档次的，地点肯定是环境优秀、闲人免进的私家菜坊，白酒肯定是茅台或者法国的红酒，菜品当然不用说，除了什么龙虾或者辽参之外，少不了容城的土产：酸辣藕带和千张皮。
最重要的档次，不在菜不在酒也不在地点，而在参与宴会的人。在这个巨大的转盘餐桌边入座的，最低也是袁处长之类的县处级干部，还有新近发财的容城籍巨富。