看了上一回的游戏结果后，你可以尝试选择合作或背叛。如果你合作太多了，对方就可能利用你的善良天性。如果你背叛过多，你的朋友也会经常背叛你，而这对双方都不利。你知道你的对手对你以往的背叛记录知之甚详。怎样最好地选择背叛和合作？就如大自然界中的其他规律一样，这就变成了一个可以用实验研究的问题。
以牙还牙：合作跟进
密歇根大学社会学者罗伯特·阿克塞尔罗(Robert Axelrod)写了一本相当出色的书《合作的演变》(The Evolution of Cooperation)。在书中，他探讨了囚徒困境的问题，他用计算机去模拟一个持续不断的多游戏者循环赛。不同的行为法则正面对垒，最后看谁是赢家(谁的总累积坐牢期最短)。最简单的策略也许是一直合作，不管对方怎样对你；或一直背叛，不管从合作中可以累积多少的益处。这两种方法就是黄金法则和铁律。结果是这两个策略总是输家，前者输的原因是太仁慈，后者输的原因则是太无情。如果对背叛的惩罚不够快，你也会成为输家——部分原因是这样做就在暗示对方不合作也能赢。黄金法则非但是不成功的策略，对其他的游戏者也是危险的。因为其他的游戏者在短期中可能赢，可是长期下去会被利用者消灭。