那么如何过“节”呢?主要有两种过法:一是把煮熟的整鸡、猪头等平时吃不到的“荤食”,摆上神龛,供奉给祖先吃,以此祈求祖灵保佑活着的家人平安度过这段凶恶的时间;二是在这段时间里,人们需要采取一些防范措施,以一些行为约束即禁忌来达到避凶的目的。
第二节 过年:非常时间的非常行为
春节是我国最为隆重的节日,其隆重程度远远超过了西方的圣诞节。汉族民间常把春节叫做“年”,什么叫“年”呢?“年”是时间概念,也是计时单位,在远古社会有不同的叫法。据古书记载:唐虞叫做“载”,是万象更新的意思;夏代叫做“岁”,是表示新年一到,春天就来了;商代叫做“祀”,是表示四时已尽,该编入史册的时候了;直至周代才开始叫做“年”。“年”字原是“稔”字的初文,是谷熟丰稔的意思。《穀梁传·宣公十六年》中说:“五谷皆熟为有年”、“五谷皆大熟为大有年”。所谓“有年”就是指农业有收成,“大有年”就是农业大丰收。甲骨文中的“年”字是果实丰收的形象。谷禾都是一年一熟,引申一下,就把“年”作为岁名,“稔”的初文,就变成了“年”。可见,“年”原是预祝丰收喜庆的日子。早在西周的时候,就出现了一年一度的欢庆农业丰收的活动。后人承袭周代的习俗,为了庆祝丰收和迎接新的一年的生产,也就在“立春”前后的农历正月初一欢聚在一起“过年”了。