曹化淳因为不是信王府旧人的缘故,和王坤没有什么交情,所以他对周延儒并无敌意。不过,在他看来,周延儒的地位已经动摇,自己犯不上跟首辅套交情,而让那些虎视眈眈地盯着自己的人抓住把柄。他半心半意地派人调查了一番,挑了周延儒一些不大检点的事情,汇报给崇祯。
这些事情包括:周延儒的家人因为他是当朝首辅的缘故,在家乡横行不法,欺压乡里,引得乡民愤恨,一把火烧了他们家的宅子。登莱巡抚孙元化被逮,周延儒因为是同科进士的亲密关系,曾经设法申救,等等。这些对于一个首辅来说,都是可大可小的罪状,说重了可以严加惩治,说轻了稍加提醒也就蒙混过去了。反正曹化淳能查到这些,无论对皇上还是对首辅都是一个说得过去的交待。
然而对次辅温体仁来说,这些还远远不够,他需要的,是让周延儒下台!
这次王坤弹劾周延儒,正是温体仁全盘倒周策划中最绝妙的一招:太监弹劾首辅,必然会导致朝臣的愤怒,但是朝臣的抗议,又必然会导致皇帝的愤怒。如此一来,周延儒在皇帝心目中的地位,又将会一落千丈,最终导致周延儒的倒台。