总之，本章的主旨仍是宣传“虚用”，同前两章相连，犹在宣传“无为”，所使用的方法，仍是由天道而人道，由自然而社会。
老子说：“多言数穷，不如守中”。政令烦苛，只会加速其败亡，不如保持虚静状态。这里所说的“中”，不是中正之道，而是虚静。儒家讲中正、中庸、不偏不倚，老子讲的这个“中”，还含有“无数”的意思。即用很多强制性的言辞法令来强制人民，很快就会遭到失败，不如按照自然规律办事，虚静无为，万物反能够生化不竭。反之，就不会有好的结果，这是老子在本章最后所提出的警告。
“多言数穷”，一个“穷”字道出了话多之人的窘迫。话越多，越窘迫。何必自己逼自己，所以，大部分时候多言是不必要的。多言必多心，多言必多事。
现实社会复杂多变，有时候不开口比开口更有效，所谓知者不尽言，即“沉默是金”，利用沉默的效果，往往会产生令人意想不到的效果。正所谓“此时无声胜有声”。
在日常生活中，在适当的时候保持沉默，能产生诸多方面的良好效果。
有时，“适时沉默”可使你避免自食其言，以及由此引起的不良后果。一个朋友就因为缺乏“适时沉默”而自食其言。朋友的朋友邀请吃午饭，主人做了土豆肉冻，朋友很讨厌这种东西，但是出于礼貌地说：“你做的土豆肉冻真好吃!”主人听后自然很高兴，并牢牢记了这句话。在以后的十五年里，每次到那个朋友家里做客，主人总要用土豆肉冻来招待他。