1949年秋，穆木天到长春，在东北师范大学任教。虽然他在东北师大工作的时间不到三年，但做出的成绩、留下的影响却是不小的。他在教学上的特点和事迹至今仍为当年的学生们津津乐道。为了培养青年学生，他从不惜力。习作课在大学里并不是什么重头课，而且教这门课很累，因为要改卷子。他却往往主动承担这门课程。因为他认为通过习作课不仅能够培养学生的写作能力，还可以和学生进行思想交流。他一向对这两点都看得很重。当时还没有现成的大学教材，刚从日满统治下解放出来不久的东北学子思想十分封闭。在名著选读课上，穆木天在讲授巴尔扎克、雨果、高尔基、鲁迅、郭沫若、茅盾等的作品时，他以开阔的思路，古今中外地旁征博引、纵向联系、横向比较，内容既丰富又深刻，使学生们茅塞顿开，进入了一个崭新的知识世界。在穆木天的课上大家精神振奋、思想活跃。他的风趣、幽默还经常引发出满堂的笑声。而在习作课的教学中，他则表现出一种严格到近乎尖刻的作风。他经常把学生找到家中，拿着作文卷当面批讲，从文章的构思、结构到其中的语病、标点符号的错误、字迹不清等问题，都不放过。批讲的过程中，有启发，有引导，使学生获益匪浅。与此同时他又为学生的每一点进步而满心欢喜，当看到学生的一篇好作文，他就精心地加以批改，然后设法送到报刊上去发表。他当年教过的学生后来绝大多数成为一些高等学府和研究单位的骨干力量，成为著书立说的专家、学者。他们总是满怀深情地说：“如果没有穆老师当年那样的教导、那样严格的要求、那样热忱的关怀和鼓励，就不会有我们今天这样的成绩。”