在威德尔的冰海中航行,风向对船只的安全至关重要。在刮南风时,流冰群向北散开,这时在流冰群之中就会出现一道道缝隙,船只就可以在缝隙中航行,如果一刮北风,流冰就会挤到一起,把船只包围,这时船只即使不会被流冰撞沉,也无法离开这茫茫的冰海,除非等到第二年夏季的到来。但是在这种情况下,生存下来的可能性几乎等于零,因为船只上的食物和燃料有限,很难支撑一年,同时威德尔海冬季暴风雪的肆虐,将会使绝大部分陷入困境的船只永远“长眠”在南极的冰海之中。所以,在威德尔及南极其他海域,一直流传着“南风行船乐悠悠,一变北风逃外洋”的说法。直到今天,各国探险家们还恪守着这一信条,足见威德尔海的神威魔力。
在威德尔海,不仅流冰和狂风会对人施加淫威,对探险家们来说,鲸群也是一大威胁。夏季,在威德尔海碧蓝的海水中,鲸鱼成群结队,它们时常在流冰的缝隙中喷水嬉戏,别看它们悠闲自得,其实凶猛异常。特别是逆戟鲸,是一种能吞食冰面任何动物的可怕鲸鱼,是有名的海上“屠夫”。当它发现冰面上有人或海豹等动物时,会突然冲破冰面,伸出头来一口将其吞食。正是逆戟鲸的存在,使得被困威德尔海的人更加难以生还。