史书记载，弘治初年的宦官多守洁，奉诏出镇的如福建邓原、浙江麦秀、河南蓝忠、宣府刘清，都是廉洁爱民。兵部上奏他们的事迹，明孝宗敕令表彰。连宪宗朝最腐败的群体——镇守太监都以廉洁著称，孝宗朝确实令人刮目相看。其实这样看来，宪宗朝的贪腐相对也不严重，也不是没有类似廉名的官员，甚至连汪直都有太监不贪财的名声，但事实上这恰是因为宪宗朝对贪腐放纵，少有人受到重处，大多善终，所以贪腐事迹不显而己。
有些贪官则是发现明孝宗很廉洁，于是有所收敛，行为也更隐蔽。比如孝宗曾宠信一个太监李广，四处强抢民田，贩卖私盐，更可怕的是李广居然拾起了连明宪宗都抛弃的传奉官制度，而且是利用宦官代皇帝批红的权力背着皇帝颁发诏书私授了很多传奉官！这显然是在总体比较清廉的背景下，开了一个幸进之口，追捧他的人如过江之鲫，蜂拥而入，自然少不了重金贿赂。李广得意忘形，修了一座大宅，引玉泉山（皇家园林）水环绕庄园。很多御史反复弹劾李广，明孝宗却一直不信。后来，李广是因为一些封建迷信的原因失宠，惧而自杀。明孝宗派人去抄家，抄到了李广收受贿赂的账本，有很多文武大臣送给李广黄米、白米千百石不等。明孝宗很惊讶：“李广要吃多少饭，收这么多米干什么？”左右告诉他，所谓黄米、白米其实是黑话，指黄金、白银。明孝宗方才省悟李广贪婪至此。