2.城镇化发展的未来趋势
目前，苏锡常地区乡镇企业仍处在竞争劣势，吸纳农村剩余劳动力的“蓄水池”的作用日益下降，而以外资推动为主的高新技术开发区已经成为苏锡常地区主要的经济增长点。外资力量将取代原有乡镇企业成为推动城镇化的主要动力，预测苏锡常地区城镇化发展最明显、速度最快的地方将是以城市为依托的高新技术开发区。因此，未来苏锡常地区将以高新技术开发区发展为推动力，吸引大批农村人口进入市区，形成几个特大城市，城镇化模式将是以外资推动力为主的多元推动的模式。而苏南地区的一部分经济基础、经济实力较好的县级市，也完全有可能进一步吸收农村人口，发展成为中等城市；苏南的小城镇，将会呈现中心镇、特色镇、个别一般镇共同发展的格局。另外，苏锡常地区将会形成多种城镇化阶段并存的局面。一方面，是市区人口为追求生活质量而产生的郊区化；另一方面，农村人口进入小城镇、县级市、中心城市的初级城镇化，形成分散与集聚并存的局面。
总之，未来苏锡常地区在城镇化推动力、城镇化空间及发展阶段等方面，都会呈现多元化的特点。从经济社会发展的规律和进一步提高城镇化的力度和质量水平来看，苏锡常地区中心城市及县城(包括一些中心镇)将成为主要的城镇化集聚空间，而地区城镇化的经济推动力也由乡镇企业主导型转变为外资推动和民资推动等多种形式。未来苏南的城镇化模式，可以概括为：由农村地域型城镇化转变为城市地域型城镇化，由自下而上型城镇化转变为多元复合型城镇化，由高度均衡型城镇化转变为相对极化型城镇化，由单一城镇化转变为城乡一体化。