墦间之祭始于周人，而汉人亦尚墓祭。桥元之死，曹操感其知己，于寒食时，自为文，以炙鸡斗酒祭于其墓（制文为寒食墓祭，始此）。盖汉人以宗庙之礼移于陵墓，有人臣而告事于陵者（苏武），有因上冢而会宗族故人及郡邑之官者（楼护、班伯），有上冢而大官为之供具者（董贤），有人主而临人臣之墓者（光武于樊重，先主于霍峻），有赠谥而赐之于墓者（肃宗于阴兴夫人），有庶人而祭古贤之墓者（《东征赋》“民亦飨其丘坟”）。人情所趋，遂成风俗。其流弊，有如杨伦行丧于恭陵者矣；有如赵宣葬亲而不闭埏隧，因居其中行服二十余年者矣；至乃市井小人，相聚为宣陵孝子者数十人（《蔡邕传》），皆除太子舍人。此其坏礼教之尤者也。
当时厚葬之俗，系沿春秋列国之旧。至于引盗贼之发掘，虽帝王陵寝，亦所不免（《汉书·王莽传》：赤眉发掘园陵。《晋书·索綝传》：建兴中，盗发汉霸、杜二陵。按：文帝霸陵，宣帝杜陵）。刘更生（向）《谏起昌陵疏》所为痛陈厚葬之祸，而引吴阖闾、秦始皇以为戒也。若龚胜、张奂主张薄葬以免发掘，贡禹、周磐、王符、赵咨皆深不以厚葬为然，杨王孙至裸葬以挽流俗。王孙答友人书，大概谓“体魄无知，死欲速朽”，赵咨与子书意同。其针砭当世，殊激切矣。（汉成帝、明帝、和帝，亦曾下诏禁民葬埋逾制。）