不久，郭永怀来了。又过了一段时间，王淦昌也来了。他化名王京，大伙都叫他王老。这两个著名科学家和陈能宽一起，提出各种方案，指导大家进行试验。饥饿袭来，他们就向附近的老乡买些地瓜充饥，年轻人偶尔到收割过的大田里找一些被遗忘的玉米、土豆或者萝卜……
他们在接连不断的炮声中证明着自己，也否定着自己的方案，一点一点地取得正确的数据。
有一天，突然又是刮风又是下雨，他们开始没太当回事，但很快来了山洪，驻地已在滚滚的洪水中。帐篷有的塌了，有的被洪水冲走。锅碗瓢盆、仪器设备、书籍，或飘在水中，或被洪水冲走。陈能宽指挥大家下到齐腰深的洪水中打捞着、抢着。丁健飞吃力地把一台设备搬到山坡上。陈能宽把抢到手的书籍资料抱在胸前，朝山坡走去。王淦昌在洪水中追着一件飘着的仪器，眼看快抓住了，又被洪水冲走。王淦昌再次去抓，一个踉跄，向水中倒去。陈能宽惊叫着：“王老、快救王老！”
张洁扔掉手中的东西，一把拉住倒在水中的王淦昌。陈能宽喊道：“把王老拉上来，太危险了，都上来！”
那一天郭永怀回城办事，不在现场。人们费了九牛二虎之力，只捞上来很少一点东西。幸好张洁眼疾手快，把记录数据的大本子抢到了手，只丢失了一小部分数据，避免了更大的损失。面对一片狼藉的现场，张洁和另两个姑娘都哭了，丁健飞眼里也是泪花闪闪，唉声叹气。