勾跋——卧薪尝胆
越王勾践（约公元前520~前465），春秋末年越国国君，姓姒，氏越，名勾陇，又名菼执，夏禹后裔，越王允常之子，前496年即位，曾被吴国打败，被迫投降，并随夫差至吴国，向吴王称臣，后被放归返国，卧薪尝胆，重用范蠡、文种，使越国国力渐渐恢复起来前482年，吴王夫差为参加黄池之会，率领精锐出城，仅使太子和老弱守国。越王勾践遂乘虚而入，打败了吴国，夫差与晋国匆忙结盟后赶忙往回返，连战不利，不得已而与越国议和。前473年，勾践迫使夫差自尽，灭吴称霸，成为春秋最后一位霸主。
卧薪尝胆的成语是这样来的。春秋时期，吴王阖闾带兵进攻越国，在战斗中被越国大将砍中，伤重不治而死。他的儿子夫差继承了王位。三年后，夫差为报父仇，率军攻打越国，一举攻下越国的都城会稽，迫使越王勾践投降。夫差把勾践夫妇押解到昊国，关在阖闾墓旁的石屋里，为他的父亲看墓和养马。
勾践忍受了许多折磨和屈辱，才被吴王夫差释放回国。他一心报仇雪恨，带头日夜苦干，重新积聚力量。为了激励自己，他在日常生活里特别定了两条措施。一是“卧薪”，晚上睡觉时不用垫褥，就躺在柴铺上，提醒自己，国耻未报，不能贪图舒服；二是“尝胆”，在起居的地方挂着一个苦胆，出入和睡觉前，他都拿到嘴里尝一尝，提醒自已不能忘记会稽被俘的痛苦和耻辱。这就是“卧渐尝胆”成语的由来。