在这一基础性的意义上可以说,人类的生存活动也就是物质生产活动;人类的历史也就是物质生产活动的历史。
二是人的生产,即人的生育。我们知道,单纯的物质生产可以使生产者和通过生产可能被养活的人生存下去,然而,一代人乃至数代人的生存仍然无法解决整个人类种族繁衍的问题。所以,马克思强调:
每日都在重新生产自己生活的人们开始生产另外一些人,即增殖。这就是夫妻之间的关系,父母和子女之间的关系,也就是家庭。这个家庭起初是唯一的社会关系,后来,当需要的增长产生了新的社会关系,而人口的增多又产生了新的需要的时候,家庭便成为(德国除外)从属的关系了。[10]
按照马克思的看法,在现代资本主义的生产方式下,人的生产,正如任何其他商品的生产一样,是由社会的需求来调节的。如果供给大于需求,一部分工人就要沦为乞丐或者饿死,从而使人的生产的步伐大大减缓;反之,则会导致人的生产的步伐的加快和人口的增加。